Schon seit längerem besteht ein enger Kontakt zwischen dem ESMU und der HIS GmbH. Als Partner von MODERN will die HIS GmbH ihre langjährige Forschungs- und Beratungsexpertise in das internationale Netzwerk von MODERN einbringen und die Erfahrungen und Erkenntnisse der Partner für die deutschen Hochschulen nutzbar machen.
Im Rahmen von MODERN arbeitet das ESMU europaweit mit insgesamt 40 Partnern zusammen. Die EU fördert die Plattform von 2009 bis 2011 als Teil ihres ERASMUS-Programms. Als gemeinsames Ziel wollen die Partner von MODERN aktuelle Themen der Hochschulentwicklung aufgreifen, unterschiedliche Herangehensweisen in verschiedenen europäischen Ländern diskutieren und damit Leiter/innen und Manager/innen von europäischen Hochschulen in der Wahrnehmung ihrer Aufgaben unterstützen.
MODERN will die Wettbewerbsfähigkeit der europäischen Hochschuleinrichtungen sicherstellen, so dass diese ihren spezifischen Herausforderungen und den allgemeinen Bedürfnissen der Gesellschaft gegenüber dem tertiären Bildungssystem bestmöglich gerecht werden können. Hierzu hat MODERN ein Internetportal aufgebaut und führt eine Reihe von Konferenzen und Workshops zu verschiedenen aktuellen Themen der Hochschulentwicklung durch. Die nächste Konferenz widmet sich am 29. Oktober 2010 an der TU Dortmund dem Thema „Regional Innovation“.